季全保迷上老房子，纯属偶然。

1997年初，有位韩国朋友来常州看望季全保，想去马山埠看看清代著名诗人黄仲则的故居，却发现早已凋敝不堪。韩国朋友轻叹一口气：岁月无情哪！就这么一句话，让季全保断然放弃自己画了二十多年的人物画，转而画那或斑驳而质朴、或苍老而淳美的老房子。

“老房子承载的是文化，是历史，更是艺术！”

作为一个画家，季全保知道自己无力改变岁月的沧桑，但可以用手中的笔，把即将从眼前消失的老房子画下来。他说：“千百年来，老房子承载的是文化，是历史，更是艺术！”

从此，季全保一门心思迷上了老房子。他省吃俭用，花4千多元买了一架全自动照相机。白天，他挂着照相机，揣着速写本，穿街走巷，采访古稀老者，寻觅老房子的残影；入夜，他在斗室之中挥毫泼墨，把白天所见所闻作艺术再现。北大街临川里原来有个半山亭，据说是北宋政治家、文学家王安石来常任知府时的下船处。但现在半山亭没了。这半山亭究竟是啥模样？那阵子，他着了魔似地往北大街跑，每采访一位老人就画一张速写。一个月后，当他把八易其稿的“半山亭”展开时，老人们异口同声地喊了起来：半山亭！冬去春来，年复一年。季全保踏访了常州城内几乎所有的老房子，用了300多卷胶卷，拍摄了大量的照片，积累各种速写上千张、文字资料10余万字。

凭借二十多年的中西绘画功力，季全保以淋漓的水墨表现临水建筑，以苍劲、古朴的颤笔抒写宅第民居。他挥洒自如地运用皴、擦、渲、染、点、线勾描以及光影透视质感等创造老房子的绘画语言。“此处无声胜有声”。在他的笔下，常州这个具有2500多年历史的古城似乎复活了：烟雨中的老常州迷蒙而又清晰，恬淡而又多情；那斑驳陆离的青砖古墙，让人似乎又回到了遥远的年代；那石缝间的青青苔痕，让人仿佛听见了悠悠岁月的脚步声。

耗时两载，绘就“龙城清明上河图”

已经保住了众多“老房子”的季全保仍是执迷不“悟”。2005年12月，他积十年心血，耗时两年绘制的“龙城清明上河图”——近10平方米的《清代常州府全城全景图》终于完工，艺术地再现了上世纪江南古城的繁华。图中有造型严谨的城门，有不同形制的桥梁，有府第、寺庙、庵堂，有舟船、码头，有各种民居天井、园林，还有许多常州人耳熟能详的人文景点，清晰可辨，俨然一派旧时风貌。图中还有各色人物，有聚而论道的读书人，有引车卖浆的生意人，穿着长衫马褂，表情动态栩栩如生。
    “漫长的史料图文收集，诸多繁琐细节，犹如逆水行舟，实是意志和信念所使然。”为了解常州的过去，季全保阅读了大量地方志、地方府志，考证一个个疑问；翻遍了许多鲜为人知的图书资料，如《城记》、《中国古版画之山志图、地池图、胜景图系列》等。他遍访文博专家和数十位老人；购书数万元，《寻访手札》达10多本，搜集的照片、文字、录像、录音堆如小山。

《全城图》受到专家们的高度赞赏。著名地图学家、中科院地理科学与资源研究所研究员廖克称其是“常州清末民初的‘大百科全书’”。香港地图收藏家谭兆璋欲重金收藏并陈列。如今，依照巨画放大10倍制成的、面积达150平方米的巨幅青铜雕塑，落户在常州市中心的红梅公园“吴风遗韵”内。观赏者络绎不绝，有祖孙三代同来的，有从郊县乡里赶来的，更有来自海外的华人，场面热烈，感人肺腑。一年后，全保又把《全城图》“延展”到戚墅堰，完成长16米、宽0.48米的《戚墅堰全境图》。画卷浓缩了上世纪30年代从丁堰至横林、横跨戚墅堰全境数十公里范围内的风物人情，是一幅优美的“江南古运河风貌图”。

借助参政议政平台，为传承民俗文化竭诚建言

季全保是一位书画家，一位民俗文化的研究者，还是一位民主党派人士。早在1995年11月，季全保就加入了农工民主党。利用专业特长，他多次向成员们宣讲常州乃至全国的文化艺术动态及老常州的民俗民风等；为保护历史文化古迹，他竭诚建言，呼吁呐喊。2006年夏天，经他反映由农工党市委调研组实地考察后形成政协提案，终于保留了位于常州城区十子街的清代中期民居恽氏花园的附属建筑群。2008年，前后北岸建设文化街区。全保就名人故居的保护，写出调研报告。2009年10月，针对民清老巷“青果巷”的改造，他就其文化、历史价值如何与水乡江南文化相结合，写出洋洋数万字的调研报告，呈报政府部门。他还欣然接受了中央电视台“焦点访谈”节目组的采访，为名人古居的保护呼吁呐喊，受到社会的广泛关注。

传承民俗文化，季全保不遗余力。2008年3月，他应邀在常州工学院开办了“地方民俗学”课程，每学期讲授64课时。2009年初，他参与了恢复常州十大名点的党派提案的起草。不久，钟楼区政府和江苏汇辰投资公司倾力打造，成功开办了以弘扬传统美食文化为主旨的小吃城----“双桂坊”。同年，常州电视台举办了首次常州方言大赛，全保受聘为总评委，担负起在儿童中发扬传承地方语言的重任。2010年6月30日，全保应市委宣传部之邀，在“龙城讲坛”《人文常州》系列讲座中讲授第一讲“常州历史文化风俗漫谈”。

“老常州是我人生的一部分，像我的亲人一样不能割舍了”

季全保是一位职业书画家，现为中国书法家协会会员、江南国画院副院长、常州市民俗研究会副会长、常州工学院艺术与设计学院特聘教授。用硕果累累来形容季全保的创作成果一点也不为过。2002年12月，由季全保编绘、著名书法家、佛学家赵朴初先生题写书名的《岁月留痕·常州老房子作品集》问世。2006年初，季全保编绘的《老常州市井风俗》画册出版。2007年，《季全保画江南古宅》被编为《江苏省美术家精品集》第一辑。2008年12月，《寻访老常州》系列连环画面世。他还合著有《常州方言》、《武进老桥》等。他并在媒体上开设了《画说常州》、《老常州风俗》、《延陵百业》、《龙城变迁》等栏目。

“老常州”作品多次在全国书画大赛中获奖。《中国书画报》、《人民政协报》曾作专题介绍，中央电视台、欧洲卫视分别播出了《岁月留痕》老房子专题片。老房子作品还应邀赴美国、加拿大、日本、韩国、东南亚等国家和地区展出，并有多幅作品被中国美术馆、中国艺术研究院、芝加哥艺术研究院收藏。

全保说：“老常州已经成为我人生的一部分，像我的亲人一样不能割舍了。”

王裕强